Un calentador solar de agua usa la energía del sol para calentar un líquido, el cual transfiere el calor hacia un depósito acumulador. Estos equipos pueden ser principalmente de dos tipos: los colectores solares, que son equipos donde el agua circula a través de ellos para su calentamiento, pero el agua no es almacenada en el calentador solar. Muchas veces en estos sistemas se instala un tanque en el interior del hogar o de la industria para el almacenamiento del agua caliente. El otro tipo son los termo solares, también llamados calefones solares o termotanques solares. En estos equipos el agua también es almacenada para poder ser utilizada por ejemplo, por la noche cuando no se dispone de la energía solar
